以太坊主链，通常指 ethereum mainnet，也就是以太坊面向真实资产和真实交易运行的核心生产网络。它不是某个钱包、交易所或单一服务器，而是由全球大量节点共同维护的一条公共区块链，网络标识通常对应 chain id 1。用户在主链上转账 eth、部署智能合约、参与 defi、铸造 nft，产生的状态变化都会被记录下来，并由整个网络共同确认。交易所讨论 eth 价格时，默认所指的也是主网资产，而不是测试网中的模拟代币。
理解以太坊主链，不能只把它看成转账通道。它更像一台由众多节点共同维护的全球计算机，核心运行环境是以太坊虚拟机，也就是 EVM。账户余额、合约代码、代币持仓和应用状态，都属于这台虚拟机的一部分。用户发起交易，本质上是在请求网络执行一段操作，可能是发送 ETH，也可能是调用一个智能合约。执行这些操作需要消耗计算资源，因此交易要支付 Gas 费，费用以 ETH 计价，并由网络按照交易资源消耗进行处理。
现在的主链采用权益证明机制，不再依靠矿机进行工作量证明挖矿。验证者需要质押 ETH，并运行执行层、共识层和验证者客户端，负责提议区块、检查交易以及对链上状态进行证明。单个验证者通常需要至少质押 32 ETH，作恶、双重签名或长期离线都可能带来惩罚。以太坊网络的时间被划分为 Slot 和 Epoch，验证者在固定节奏下推动新区块产生。2022 年 9 月 15 日完成合并后，原有执行层与信标链共识层形成了今天的统一以太坊网络，以太坊 2.0也不再是官方准确称呼。
主链与 Layer2 的关系，是币圈用户最容易混淆的部分。Arbitrum、Optimism、Base 等网络通常把大量交易放到链下处理，再将批量数据、状态承诺或有效性证明提交到以太坊主链，用来获得结算、数据可用性或安全保障。这样能够降低单笔交易成本、提高吞吐量，但 Layer2 并不等于主链本身。侧链、测试网也各自拥有独立状态，虽然钱包地址可能看起来相同，余额、交易记录和合约部署情况并不会自动互通。主网 ETH 转到测试网，也不会自然变成具有真实市场价值的资产。
判断自己是否正在使用以太坊主链，最直接的方式是查看钱包顶部的网络名称，确认显示为 Ethereum Mainnet，而不是某条 Layer2、测试网或其他兼容 EVM 的公链。主链通常拥有更强的网络共识和更高的资产承载价值，却不一定在每个场景下都最快、最便宜。高峰期 Gas 费上升，正是因为有限的区块空间需要在不同交易之间竞争。把主链理解成最终结算层和核心状态层，再结合 Layer2 完成日常交互，已经成为以太坊生态更常见的使用路径。
