原生代币就是某一条独立区块链网络底层协议内置生成的基础资产，是这条链运行必不可少的核心要素，并不是依靠智能合约在别的公链上发行出来的衍生代币。简单来讲，每一条公链从创世区块诞生之初就自带对应的原生代币，它相当于这条区块链世界里的通用硬通货，整个网络的交易确认、安全维护、生态运转都离不开它，没有原生代币，这条链上绝大多数操作都无法完成。很多币圈新手容易把原生代币和普通应用代币混为一谈，实际上二者在技术底层、价值逻辑上有着本质的区别，弄懂原生代币的概念，也能帮助投资者分清不同加密资产的底层支撑逻辑，减少认知误区。
原生代币直接写在区块链底层协议代码当中，不需要借助智能合约部署生成，发行总量、产出规则、销毁机制全部由链本身的共识规则决定，具备协议层面的不可篡改属性。与之相对，我们常见的DeFi项目代币、稳定币大多属于应用层代币，它们是在其他公链上通过智能合约发行，自身没有独立的区块链网络。举个实际例子，Uniswap的UNI代币运行在以太坊网络，属于应用代币，转账UNI的时候，消耗的手续费却必须使用以太坊的原生代币ETH，即便UNI本身具备治理权益，也无法替代ETH承担网络燃料的角色。BTC、ETH、SOL、BNB分别是比特币、以太坊、Solana、BNBChain各自的原生代币，每条独立公链只会拥有一种原生代币，这是区分原生代币最直观的判断标准。
原生代币在链上承担着多重不可替代的现实功能，最基础的作用就是充当网络Gas燃料，所有转账、合约调用、NFT交互等链上行为，都需要支付原生代币作为手续费，用来奖励节点验证者，同时也能抵御垃圾交易对网络的攻击。在权益证明共识的公链当中，原生代币还是网络安全的基石，持币用户可以质押原生代币成为验证节点或者委托给节点，以此获取区块奖励，如果节点出现作恶行为，质押的原生代币还会被罚没，以此约束节点行为保障全网账本安全。除此之外，多数原生代币还承载链上治理功能，质押后的代币可以参与网络升级参数、生态基金分配等提案投票，把网络发展的部分决策权交到持币社区手中，同时它也是整个生态的基础价值流转媒介，DeFi抵押、链上资产结算都会大量使用原生代币。
很多投资者会把平台币和原生代币相互混淆，这里需要做好区分，普通交易所平台币最初只是交易所内部的权益凭证，仅局限于平台内部抵扣手续费、参与新币认购，不属于区块链原生代币；只有当交易所搭建出属于自己的独立公链之后，对应的币种才同时拥有原生代币的身份属性。原生代币的价值支撑来源于底层公链的实际使用需求，链上活跃度越高、质押规模越大，市场对原生代币的真实需求就越强；而普通应用代币价值更多依附于单个项目的运营情况，一旦项目发展遇阻，代币很容易失去使用场景。在币圈投资当中，原生代币不等于绝对安全，公链技术迭代、生态萎缩、共识瓦解依旧会带来巨大的价格波动，不能仅凭原生代币这个标签就盲目参与，依旧需要综合考量公链的技术架构、生态规模、代币经济模型等多方面信息。
