虚拟币价格主要依靠筹码集中、虚假交易、盘口伪装以及情绪引导完成操控，流动性越差的币种，被人为干预的空间就越大，很多暴涨暴跌行情并不是市场供需推动，而是操盘主体通过交易工具和舆论共同制造出来的结果。多数被操控的币种，代币发行阶段就埋下伏笔，项目方或者合作机构掌握绝大多数代币，公开流通的筹码占比很低，少量资金就可以撬动价格大幅波动，不需要巨量资金就能拉出大幅度涨跌，这也是小币种更容易出现异常行情的根本原因。普通交易者看到的K线、成交量、盘口挂单，都可以通过多账号、交易机器人进行修饰，不能单纯依靠盘面数据判断币种真实热度。
交易层面最常用的手段是自买自卖刷量与虚假盘口，操盘方会控制一批独立钱包，在账户之间来回互相对冲交易，代币并没有真正流向外部投资者，只是不断刷新平台上的成交量数据，制造交易火热的假象，吸引普通散户跟风进场。盘口上还会挂出大量不会真正成交的大额挂单，上方堆巨额卖单制造抛压恐慌，下方挂大买单营造强支撑错觉，行情临近关键点位时撤掉订单，完成假突破或者假破位，诱导散户做多或者做空。在合约市场，还会针对性开展猎杀止损，把价格短暂打到散户普遍设置的止损价位，触发批量爆仓之后迅速反向拉回，利用爆仓带来的流动性完成自身筹码交换。
除了直接交易干预，舆论叙事也是操控虚拟币价格的重要一环，操盘团队会借助社群、自媒体、KOL同步输出信息，放大利好叙事制造踏空焦虑，也就是币圈常说的FOMO情绪，在拉盘阶段集中传播项目利好消息，让散户相信行情会持续走高。等到筹码需要派发的时候，又会通过散布不确定消息制造市场恐慌，放大负面传闻催生抛售情绪，不需要大额买卖，仅仅依靠情绪扩散就可以带动币价下行。不少新币上线前后，会集中出现大量同质化宣传内容，本质就是配合操盘节奏，为后续的拉高出货铺垫市场氛围。
完整的操控流程一般分为吸筹、拉升、派发、砸盘四个阶段，吸筹阶段行情长期横盘，成交量低迷，操盘方分批悄悄收集筹码，尽量不引起市场注意；拉升阶段动用资金快速拉高币价，配合刷量和舆论造势，吸引散户追高入场；当市场散户参与度达到高峰，就开始分批高位抛售筹码，不会一次性砸盘，避免直接把行情打崩，争取在相对高位完成大部分筹码变现；出货结束之后就不再维护价格，任由币价持续下跌，完成一轮完整收割。部分币种还会现货和合约联动，现货控盘带动合约爆仓，双向收割多空两类交易者。
